Les règles du jeu

Les rallyes peuvent se disputer sur 2, 3 ou 4 jours, avec une distance totale des épreuves spéciales comprise entre 300 et 500 km. Un rallye peut être mixte, mais toutes les spéciales d’une section doivent se disputer sur un même type de revêtement (les spéciales mixtes sont désormais interdites). Il ne peut y avoir plus de 80 km de spéciales entre deux assistances. 

Les reconnaissances se déroulent sur deux jours selon le programme défini par l’organisateur. Les équipages peuvent effectuer deux passages par spéciale maximum. La vitesse est limitée et contrôlée par GPS.

La séance de mise au point permet également de déterminer les ordres de départ de la première étape des rallyes sur neige et terre. Dans un premier temps, les équipages peuvent effectuer deux passages en essais libres. Ensuite, chaque voiture s’élance dans l’ordre du championnat pour un passage chronométré. Les pilotes peuvent ensuite choisir leur ordre de départ pour la première section, le plus rapide étant le premier à choisir et ainsi de suite. Les voitures sont placées en parc fermé à l’issue du shakedown qualificatif.
Sur les rallyes asphalte, chaque équipage doit effectuer un minimum de quatre passages.

Pour la première section des rallyes asphalte, les équipages prennent le départ des spéciales dans l’ordre du classement du Championnat du Monde ‘Pilotes’. Ensuite, l’ordre de départ est défini par le classement général de la section précédente.

Sur la terre, l’ordre de départ de la première section est défini par le shakedown qualificatif. Ensuite, les pilotes P1 et P2 prennent le départ dans l’ordre inversé du classement général de la section précédente.

Les départs sont donnés avec un intervalle de deux minutes minimum entre les voitures. Les spéciales sont chronométrées au dixième de seconde. Le départ est jugé arrêté, tandis que l’arrivée est lancée. Un faux départ est sanctionné par une pénalité de 10’’.

L’assistance est strictement interdite en dehors des lieux et horaires définis par le programme du rallye. Les membres de l’équipage peuvent toutefois travailler sur la voiture à tout moment (hors parc fermé), à l’aide des équipements embarqués. Les assistances peuvent se dérouler dans le cadre du parc principal ou dans des zones éloignées. Les seules personnes autorisées à intervenir sur les voitures sont les équipages et les huit mécaniciens identifiés par des brassards.

Lors d’une assistance éloignée, le matériel autorisé est limité au strict minimum (cric, chandelles, outils manuels). Les réparations doivent être effectuées à l’aide des pièces embarquées dans la voiture.

Les constructeurs doivent désigner un manufacturier de pneumatiques répondant au cahier des charges de la FIA pour toute la saison. Le Citroën Total World Rally Team a ainsi choisi Michelin. Les équipages disposent d’un nombre de pneumatiques limité par le règlement particulier de chaque rallye. Une voiture peut embarquer deux roues de secours maximum.

Un constructeur engageant deux voitures peut utiliser un maximum de huit châssis pour la saison et chaque voiture ne peut utiliser plus de trois moteurs. Un ‘joker’ d’un moteur par constructeur peut être demandé à la FIA. Le remplacement du turbo en cours d’épreuve est interdit.

Chaque constructeur doit nominer deux liens de trois rallyes et un lien de deux rallyes au sein desquels il compte utiliser la même transmission et le même lot de pièces de rechange (berceaux, crémaillères de direction, turbos). Enfin, une voiture ne peut utiliser plus de cinq jeux d’amortisseurs et cinq jeux de pivots par rallye.

Sauf mention contraire dans le règlement particulier de l’épreuve, un équipage ayant abandonné au cours d’une journée peut prendre un nouveau départ le lendemain après avoir reçu des pénalités de cinq minutes pour chaque spéciale non terminée ou manquée (dix minutes de pénalité minimum). Pour préparer ce nouveau départ, l’équipe dispose de trois heures d’assistance.

Les rallyes peuvent inclure une spéciale appelée ‘Power Stage’, conçue pour améliorer la couverture TV. Généralement, cette spéciale clôturant le rallye se dérouler sur une longueur de 4 à 8 km

Pour les Championnats du Monde ‘Pilotes’ et ‘Copilotes’, les points sont attribués à l’arrivée de chaque rallye aux 10 premiers équipages selon le barème suivant : 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 et 1 points. Des points supplémentaires sont attribués aux trois premiers de la ‘Power Stage’ : 3, 2 et 1 points. Pour le Championnat du Monde ‘Constructeurs’, les points sont attribués aux 10 premiers équipages nominés selon le barème 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 et 1 points. Tous les résultats sont pris en compte pour effectuer les classements finaux des Championnats.

La FIA attribue les titres de Champions du Monde ‘Pilotes’, ‘Copilotes’ et ‘Constructeurs’. Les constructeurs engagés doivent participer à tous les rallyes en nominant deux World Rally Cars. Le Championnat du Monde ‘Constructeurs’ est également ouvert aux équipes privées, qui doivent s’engager sur au moins sept rallyes, dont deux hors-Europe, avec une ou deux World Rally Cars de même marque.

Les essais privés sont interdits en dehors de neuf pays de l’Europe de l’Ouest. Un constructeur peut organiser un maximum de 42 jours par année calendaire.